Исследователи морских глубин обнаружили обломки японского транспортного корабля, затонувшего у берегов Филиппин, унесшего жизни почти 1000 австралийских солдат и мирных жителей во время Второй мировой войны, передает ИА El.kz со ссылкой на BBC.

Это была крупнейшая морская катастрофа Австралии: подводная лодка США торпедировала корабль, не зная, что он был набит пленными, захваченными в Папуа-Новой Гвинее. «Монтевидео Мару» затонул в июле 1942 года. Приблизительно 979 австралийцев погибли, а также 33 норвежских моряка и 20 японских охранников и членов экипажа.

Миссию организовала австралийская группа морской археологии Silentworld Foundation при содействии голландской исследовательской компании Fugro. Обломки были обнаружены автономным подводным аппаратом (AUV) на глубине более 4000 м (13 123 фута) — глубже, чем затонувший Титаник.

Капитан Роджер Тернер, технический специалист поисковой группы, сказал BBC, что «теперь это военная могила, это могила, к которой нужно относиться с должным уважением».

По его словам, ближе всего к месту крушения AUV подошел на расстоянии 45 метров.

- Это был момент волнения, чтобы увидеть изображения корабля, закрытых люков, где в пути содержались заключённые, — сказал он.

По словам Silentworld, обломки не будут потревожены — человеческие останки или артефакты не будут удалены.

Премьер-министр Австралии Энтони Альбанезе заявил, что «наконец-то найдено место упокоения заблудших душ Монтевидео Мару».

- Мы надеемся, что сегодняшние новости принесут некоторое утешение близким, которые долго бодрствовали, — отметил он.

Режиссёр Silentworld Джон Маллен сказал, что семьи «годами ждали новостей о пропавших без вести близких».

- Сегодня, найдя судно, мы надеемся положить конец многим семьям, опустошенным этой ужасной катастрофой, — говорит он.

Silentworld сообщает, что в общей сложности 1089 жертв прибыли из 14 стран, и невозможно отследить всех их ближайших родственников. Но в нём говорится, что потомки жертв могут зарегистрироваться в Силах обороны Австралии, чтобы получать обновлённую информацию о расследовании и будущих поминовениях.

Поиски начались 6 апреля в Южно-Китайском море, в 110 км (68 миль) к северо-западу от Лусона на Филиппинах, и место крушения было обнаружено через 12 дней.

Затем потребовалось несколько дней, чтобы проверить затонувший корабль с помощью экспертного анализа морских археологов, реставраторов и других специалистов, в том числе бывших морских офицеров.

Сканы обломков, включая трюм, фок-мачту и носовую часть, совпали с чертами, отмеченными на чертежах корабля.

Капитан Тернер сказал Би-би-си, что команда пребывала в «эйфории».

- В это было вложено много лет, и более того, потомки жертв исчисляются тысячами. Двое, находившиеся на борту, провели большую часть своей жизни, расследуя события, выслеживая как можно больше жертв, — говорит он.