Виноградные улитки — крупнейшие наземные моллюски в Европе. Они давно стали обитателями домашних ферм. Об их особенностях пишет эксперт по домашним животным Джеки Браун.
Виноградная улитка живёт в раковине и плохо видит
Виноградная улитка (Helix pomatia) — самая крупная сухопутная улитка, которая носит на себе уникальную спиральную раковину . Моллюск получил название от виноградной лозы, которой любит питаться.
Этот вид улиток имеет большое мягкое тело цилиндрической формы длиной до 7 см, шаровидно-спиральную раковину до 5 см, две пары роговых органов-щупалец с глазами на концах. Зимой улитка полностью втягивается в раковину, закупоривается пористой коркой и впадает в анабиоз.
Веб-сайт Британского музея природы пишет, что глаза садовых улиток не могут сфокусироваться или увидеть цвет. Зато они могут различить приближающегося хищника и ориентируются в темноте.
Ареал обитания улитки широк
Виноградная улитка встречается в Южной и Центральной Европе. Сейчас этот моллюск встречается в Передней Азии, Северной Африке, Северной Америке, Новой Зеландии и Австралии. Его привычные места обитания — те, где достаточно влаги и зелени для питания. Улитка живёт на виноградниках, в лесах, садах, парках и на сельскохозяйственных угодьях.
Моллюск быстро адаптируется. Но в регионах, где очень жарко и сухо, она выживает только в домашних условиях. Переизбыток солнца высушивает тело улитки, что приводит к её гибели.
Улитка — гермафродит
Виноградные улитки относятся к гермафродитам. Они способны к самооплодотворению, но все же спариваются и делают по несколько кладок яиц за сезон. Они откладывают яйца в землю или в укрытия. Через пару недель из яиц вылупляются полностью сформированные моллюски.
Маленькие прозрачные улитки быстро растут и в течение нескольких недель линяют, меняя раковину на более подходящую для своего растущего тела. Взрослые особи развиваются медленно, достигая половой зрелости в 2–3 года. При благоприятных условиях они живут 6–7 лет.
Употребляет только растительную пищу
Что ест виноградная улитка? Виноградные улитки предпочитают питаться виноградными листьями и побегами. Но в их рацион входит и листва других растений, травы и овощи. Попадая на садово-огородный участок, улитки питаются капустой, салатом, малиной, клубникой и другими сочными плодами. В их рацион могут входить растительные остатки и опавшие листья.
Моллюски питаются в ночное время, а днём прячутся от солнечных лучей и хищников. Как и слизни, улитки соскабливают мякоть челюстями и гибкой полосой из тысяч микроскопических зубов — радулой, оставляя характерные полосы.
Выполняют важную роль в экосистеме
Виноградные улитки становятся распространителями растений в регионе, где обитают. Питаясь плодами, моллюски разносят семена со своими экскрементами. Употребляя в пищу остатки растений, улитки пополняют почву полезными микроэлементами. Поэтому участок, на котором живут улитки, становится более плодородным. Они становятся санитарами леса, очищают поверхность земли от гниющих органических веществ.
Виноградная улитка и сама становится звеном в пищевой цепочке. Птицы, ежи, ящерицы, лягушки любят полакомиться моллюсками. Улитки создают баланс в экосистеме, хотя и жертвуют собой.
Виноградные улитки могут стать инвазивными
Весной моллюски начинают активно размножаться. Прожорливые малыши в процессе роста и линьки поедают все вокруг. Если улиток становится слишком много, это приводит к повреждению сельскохозяйственных культур и садовых растений.
В этом случае популяцию улиток приходится регулировать искусственным путём. Их отлавливают руками в ночное время, когда они особенно активны. Если рядом находятся водоемы, где моллюски обитают и размножаются, на участке строят механические барьеры (заборы, преграды), устанавливают ловушки, привлекают естественных врагов (птиц, лягушек, ежей).
Виноградных улиток выращивают дома
Улитки приживаются в домашнем террариуме или аквариуме, если уровень влажности не падает ниже 70%, а температура держится в пределах 22–28 °С. Для вентиляции в домике делают дырки таких размеров, чтобы моллюск не выполз наружу.
Как ухаживать за виноградной улиткой? Дно емкости, в которой живут моллюски, обязательно выкладывают мягким материалом: кокосовой стружкой, мхом, сухими листьями, торфом. Его периодически опрыскивают водой и поддерживая высокий уровень влажности.
Улиткам ставят небольшой бассейн для купания и обливают тёплой водой 2 раза в неделю. Проект WikiHow советует кормить улиток 1 раз в день сочными фруктами, овощами и зеленью.
Виноградная улитка может быть опасной для человека
Добытых в дикой природе моллюсков ели только в давние времена. Сейчас мясо улитки считается деликатесом. Его поставляют в рестораны из специальных ферм, где качество продукта тщательно проверяют и сертифицируют.
Опасна ли виноградная улитка для человека? Не рекомендуется использовать для приготовления блюд виноградных улиток, обитающих в дикой природе. В их теле часто обнаруживают опасных для человека паразитов, которые вызывают заболевание шистосомоз.
Даже прикосновение к мягкому телу моллюска может привести к заражению. Заразиться можно через воду, немытые фрукты и овощи, по которым ползали пораженные паразитами улитки. Поэтому эксперт по домашним животным Джеки Браун советует после контакта с улитками мыть руки тёплой водой с мылом.
Виноградная улитка выполняет полезные функции в экосистеме. Её выращивают в домашних условиях и на фермах. При нерегулированном размножении на сельскохозяйственных угодьях моллюск может нанести непоправимый урон урожаю и растениям.
